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Nathan Tella: da Burnley a campione della Bundesliga con il Bayer Leverkusen

Quando il prestito di Nathan Tella al Burnley terminò 🌞 a maggio 2024, non avrebbe mai potuto prevedere ciò che sarebbe accaduto dopo. Con 17 gol che hanno contribuito alla 🌞 vittoria del campionato di Vincent Kompany con oltre 100 punti, il centravanti si aspettava di tornare al suo club di 🌞 origine, il Southampton, che era stato retrocesso, o di riunirsi al Burnley in Premier League.

"Beh, sicuramente non all'estero, questa era 🌞 la cosa principale", dice Tella quando gli viene chiesto dove si vedesse alla fine dell'estate scorsa. "Ma il Bayer Leverkusen 🌞 si è fatto avanti, alla fine della finestra. Ricordo di aver detto a mio padre quando si è presentata l'opportunità: 🌞 'Pensi che dovrei farlo?' Poi lui è stato come: 'Penso che questo sia probabilmente il prossimo passo perfetto per te 🌞 nella tua carriera.' Ho un rapporto molto buono con mio padre. Intendo, è quasi come un secondo agente per me."

Un 🌞 presentimento corretto

L'intuizione di Harry Tella si è rivelata corretta. Dodici mesi dopo, suo figlio è fiero possessore di un anello 🌞 ispirato alla NBA con il suo numero di maglia, 19, inciso su di esso, dopo che il difensore olandese Jeremie 🌞 Frimpong ha consegnato uno a ciascun suo compagno di Leverkusen per celebrare la vittoria della Bundesliga. Tella ha segnato cinque 🌞 volte in una stagione straordinaria in cui la squadra di Xabi Alonso è diventata la prima a completare una stagione 🌞 di campionato tedesco senza sconfitte.

Hanno vinto il double conquistando anche la Coppa di Germania, pochi giorni dopo aver subito la 🌞 loro prima sconfitta in 51 partite contro l'Atalanta in finale di Europa League.

"Sperimentare qualcosa del genere in una finale è 🌞 stato difficile per tutti noi", dice Tella. "Ma credo che individualmente, come squadra, tutti abbiamo sentito che la miglior maniera 🌞 di far fronte a una sconfitta in finale è vincerne un'altra. Così, abbiamo avuto tutti una motivazione interna che non 🌞 avremmo permesso di essere sconfitti due volte in una settimana."

La medaglia della Bundesliga vinta da Tella è tornata a casa 🌞 a Stevenage, il venticinquenne essendosi recato al campo di allenamento estivo del Leverkusen nella pittoresca città della Foresta Nera di 🌞 Donaueschingen - dove la Spagna era stata basata durante Euro 2024. "Non volevo riportarla in Germania - sento che staresti 🌞 mostrando offesa", dice. "Ma ho una

di essa sul mio telefono che guardo ogni giorno. Ho una

di 🌞 me con entrambe le medaglie intorno al collo e un'altra con tutta la mia famiglia e il trofeo della Bundesliga."

Come parte 🌞 della preparazione del Leverkusen per una stagione in cui proveranno la fortuna in Champions League, affronteranno l'Arsenal all'Emirates Stadium mercoledì 🌞 sera. Tella ha trascorso 10 anni nell'accademia del club prima di essere rilasciato, passando poi al Southampton, ed era parte 🌞 della stessa squadra giovanile di Eddie Nketiah e Reiss Nelson.

È pieno di elogi per il supporto che ha ricevuto dai 🌞 allenatori lì dopo la cattiva notizia che il suo tempo era scaduto.

"Hanno detto che era una decisione difficile ma pensavano 🌞 che fosse la cosa migliore perché, anche se fossi rimasto, non avrebbero potuto offrire il tempo di gioco che qualcun 🌞 altro avrebbe fatto, quindi potrei essere frustrato per la maggior parte del tempo", dice Tella. "Sono sempre stati aperti e 🌞 onesti con me e quando sono andato in prova, sono stati sempre pronti a mandarmi un messaggio e chiedere: 'Come 🌞 sta andando? Cosa ti serve?' o 'C'è qualcosa che possiamo inviarti?' Non mi sono mai sentito come se, una volta 🌞 che mi avevano detto che ero stato rilasciato, fossi stato cacciato fuori dalla porta."

"Quando ero più giovane, ho lottato con 🌞 la fiducia ma è arrivata mentre crescevo. Alcuni dei allenatori si ricordano ancora di me come quel ragazzo timido dell'Arsenal 🌞 che non parlava molto con nessuno a ora come campione della Bundesliga e della Coppa.

Tella non ha dubbi che imparare da Alonso 🌞 - che è stato ambito da molte delle principali squadre europee ma ha scelto di rimanere al Leverkusen - abbia 🌞 cambiato il modo in cui ora pensa al gioco.

"Era sempre assicurarmi che non lo avrei portato al club se non 🌞 avessi potuto dare un contributo alla squadra", dice. "Anche solo guardando altre partite, mi immagino mentre gioco contro l'opposizione e 🌞 guardo come potremmo impostare. Cercavamo di trovare le loro forze e cercare di neutralizzarle.

Anche durante gli Europei ho tenuto la 🌞 testa da calcio cercando di pensare come avremmo giocato contro determinate squadre. Penso che abbia sicuramente aiutato molto con la 🌞 mia intelligenza calcistica. Dato che abbiamo fatto così bene l'anno scorso, è comprensibile che sia stato il centro della città. 🌞 È un giovane allenatore straordinario e il cielo è il limite per lui.